نجفی در نیشابور متولد شد و در پانزده سالگی به هنرستان صداوسیما وارد شد. او تحصیلات خود را در رشتهٔ گرافیک آغاز کرد، و در حین آموختن گرافیک به صورت کامل، آموزش عکاسی و آشنایی با کاربردهای رنگ را نیز انجام داد. چند ماه بعد از شروع تحصیل در هنرستان، نخستین فیلم مستند خود را با نام ایران و ناریا’ ساخت و پس آن فیلم کوتاه دیگری را به نام حرکت ساخت. پس از ساخت چهار فیلم کوتاه، فرهاد نجفی در سن نوزده سالگی شروع به نوشتن فیلم‌نامه سینمایی حرکت اول کرد تا اولین تجربه سینمایی‌اش باشد. او تا کنون سه فیلم سینمایی بلند و دو سریال را جلوی دوربین برده‌است.